A recuperação do velho picadeiro que conduz os visitantes desde a Porta de Viriato até ao palco agora instalado junto ao espelho de água, com a Sé Catedral e a silhueta do centro histórico como pano de fundo; a criação de uma nova praça junto à estátua de Viriato onde passa a funcionar um centro de acolhimento; e a iluminação em forma de cacho de uvas “inspirada na cidade vinhateira”, são algumas das inovações introduzidas na edição deste ano da Feira de S. Mateus. A que acresce a oferta do “mais arrojado cartaz de sempre” que, a par da animação, da gastronomia, do cinema e do artesanato, prevê atrair este ano um milhão de visitantes à mais antiga e mais prolongada feira franca viva da Península Ibérica, que decorre em Viseu até 13 de Setembro.
“Pretendemos criar, dentro da tradição da Feira, uma feira nova, renovada, com um layout mais atractivo e moderno, em forma de «T» e agora enquadrada entre duas praças, que consolida o projecto de revitalização do Campo de Viriato. E, ao mesmo tempo, apostamos no melhor cartaz de sempre que passa a privilegiar também o público mais jovem”, reforça o presidente da Câmara Municipal de Viseu, para quem 2015 marcará “um ponto de viragem deste grande certame histórico e popular”. “Queremos associar a tradição e a história à modernidade”, conclui.
Entre as inovações introduzidas, Almeida Henriques destaca ainda o investimento de 200 mil euros em infraestruturas a pensar na comodidade e segurança de público e expositores, nomeadamente no apeamento e enterramento de todas as linhas de electricidade – uma operação que pretende prevenir incêndios como o que registou o ano passado -, na melhoria do saneamento e abastecimento de água, e normalização do piso. Também a iluminação da torre da central termoeléctrica, neste caso com a colaboração da EDP, dá um novo visual nocturno ao recinto, a exemplo do que acontece com a iluminação da estátua de Viriato.
No centro de acolhimento instalado na Praça de Viriato, onde está instalado o welcome center, “os visitantes podem puxar pela memória e recordar também episódios que marcaram várias gerações na Feira de S. Mateus. E para quem chega à «sala de visitas» da cidade, um logo gigante da Feira, em neón, instalado no Rossio, convida os visitantes a descer até ao Campo de Viriato”, acrescenta Almeida Henriques.
Ao nível das acessibilidades, estão agora também disponíveis mais de uma dezena de lugares de estacionamento para pessoas com deficiência, passando o funicular, que liga a Feira ao centro histórico, a funcionar até às 11 horas da noite, e sempre que o número de utentes o justifique.
Concluída que está a primeira fase, a remodelação do layout no Campo de Viriato não vai ficar por aqui. “Temos no recinto uma maquete que mostra como será a feira do futuro”, explica o presidente da Câmara de Viseu, que espera ver atingido, já no próximo ano, “o que pretendemos de todo este espaço físico”.
“Queremos oferecer a quem nos visita as melhores condições para que tirem partido da Feira. O objectivo é chegar, já este ano, ao milhão de visitantes, enfatiza Almeida Henriques. Uma convicção sustentada nas 850 mil entradas contabilizadas o ano passado no estudo encomendado pela Autarquia, que revelou ainda que mais de metade das pessoas vêm de fora do distrito, com o Porto a representar “um mercado em crescimento”. Daí que as acções promocionais sejam agora direccionadas também para os distritos de Coimbra, Aveiro e Leiria.