Tondela é cidade há 26 anos. Pela primeira vez presidida pelo presidente da Câmara Municipal, José António de Jesus, a celebração da data de elevação – 18 de Dezembro de 1978 – pretextou uma homenagem à “força empreendedora” das gentes e das instituições do concelho, e aos decisores e protagonistas que, ao longo de quase três décadas, deram o melhor do seu esforço à construção da cidade. Um processo de transformação que, segundo recordou o autarca, aliou “uma identidade própria a uma vontade aglutinadora na edificação de um conjunto significativo de equipamentos e infraestruturas que conferem à cidade um marco de modernidade, atractividade e singularidade”.
Num discurso marcado pela evocação ao trabalho desenvolvido pelos seus antecessores que, “de forma indelével conseguiram projectar este território”, José António de Jesus recordou as figuras de Luís Riquito, em cujo mandato ocorreu a “feliz notícia” agora assinalada, de António Tenreiro da Cruz e, mais recentemente, de Carlos Marta, a quem associou as mais recentes transformações e obras de requalificação urbana que há bem pouco tempo se concluíram, a par do Parque Urbano e de outros equipamentos que marcam os traços urbanos da cidade de Tondela.
“Na verdade, a par da construção de uma cidade que se revela como capital do concelho, em paralelo identificaram-se e consolidaram-se outros polos de desenvolvimento, centrados, principalmente nas vilas, nos quais se construíram infraestruturas e equipamentos nos domínios da educação, da saúde, da acção social, da protecção e socorro, e também no domínio desportivo e cultural”, acrescentou José António de Jesus. Segundo o autarca, se a cidade ganhou um novo estatuto, “não é menos verdade que o concelho ganhou escala, dinâmica e ambição, sem nunca abdicar da sua identidade ao longo deste processo de transformação”.
Dar continuidade ao desenvolvimento de um modelo poli-nuclear, “que favoreça a proximidade a bens e serviços, que enraíze as vivências comunitárias, e privilegie uma acção tendente a aproximar os cidadãos da sua identidade e das suas matrizes locais”, é uma das divisas que José António de Jesus quer manter à frente dos destinos da Autarquia, potenciando a “sustentabilidade, a eficiência, os serviços, e as respostas locais”.
A cerimónia evocativa da elevação de Tondela a cidade, realizada no Auditório Municipal, ficou ainda marcada por três simbólicos momentos culturais, dinamizados pela Sociedade Filarmónica Tondelense, Casa do Povo de Tondela, e ACERT.